In Sinis, "qi" vocabatur, symbolum sanitatis. In Aegypto "ankh" vocabatur, symbolum vitae aeternae. Phoenicibus, haec allusio cum Aphrodite—deā amoris et pulchritudinis—symbolum erat.
Hae civilizationes antiquae de cupro loquebantur, materia quam culturae per orbem terrarum per plus quam quinque milia annorum vitalem saluti nostrae agnoverunt. Cum influenzae, bacteria ut E. coli, superbacteria ut MRSA, vel etiam coronavirus in plerisque superficiebus duris incidunt, usque ad quattuor vel quinque dies vivere possunt. Sed cum in cupro et mixturis cupreis ut aes incidunt, intra minuta mori incipiunt et intra horas non deteguntur.
“Vidimus virus displosos esse,” inquit Gulielmus Keevil, professor curationis sanitatis environmentalis apud Universitatem Southamptoniensem. “In cuprum incidunt et id eos tantum degradat.” Non mirum est in India homines ex poculis cupreis per millennia bibere. Etiam hic in Civitatibus Foederatis Americae, fistula cuprea aquam potabilem adducit. Cuprum est materia naturalis, passiva, antimicrobialis. Superficiem suam se sterilizare potest sine necessitate electricitatis aut lixiviae.
Cuprum tempore Revolutionis Industrialis floruit ut materia pro rebus, accessionibus, et aedificiis. Cuprum adhuc late in retibus electricis adhibetur—mercatus cupri, re vera, crescit quia materia tam efficax conductor est. Sed materia ex multis applicationibus in aedificiis expulsa est a fluctu novarum materiarum a saeculo XX. Plastica, vitrum temperatum, aluminium, et chalybs inoxidabilis sunt materiae modernitatis—adhibitae pro omnibus ab architectura ad producta Apple. Ansae et manubria ostiorum aenea ex moda abierunt cum architecti et designatores materias elegantiores (et saepe viliores) elegerunt.
Nunc Keevil credit tempus esse ut cuprum in spatia publica, et praesertim in nosocomiis, reducatur. In futuro inevitabili pandemiarum globalium pleno, cuprum in curatione valetudinis, commeatu publico, et etiam domibus nostris uti debemus. Et quamquam nimis serum est ad COVID-19 sistendum, non est nimis mane ad de proxima pandemia cogitandum. Beneficia aeris, quantificata.
Praevidere debuimus, et re vera, aliquis praevidit.
Anno MCMLXXXIII, Phyllis J. Kuhn, investigatrix medica, primam criticam evanescentiae aeris, quam in nosocomiis animadverterat, scripsit. Dum exercitatio de hygiena in Centro Medico Hamot Pittsburgi habebatur, discipuli varias superficies circa nosocomium, inter quas latrinae et manubria ostiorum, pertergebant. Animadvertit latrinas a microbiis mundās esse, dum nonnulla instrumenta praecipue sordida erant et bacteria periculosa crescebant cum in laminis agaro multiplicari permitterentur.
"Ansae et laminae pulsatoriae ex chalybe inoxidabili, nitidae et nitentes, in ianua valetudinarii apparent, ut fiducia mundi. Contra, ansae et laminae pulsatoriae ex aere maculato sordidae et contaminantes apparent," scripsit tum. "Sed etiam cum maculatae sunt, aes—mixtura typice ex 67% cupri et 33% zinci—[bacteria necat], dum chalybs inoxidabilis—circiter 88% ferri et 12% chromii—parum incrementum bacteriorum impedit."
Tandem, commentarium suum conclusione satis simplici conclusit, quam totum systema curationis valetudinis sequi posset: "Si valetudinarium vestrum renovatur, conamini ferramenta vetera aenea retinere vel iterum adhibere; si ferramenta chalybea inoxidabili habetis, curate ut quotidie disinfectantur, praesertim in locis curationis criticae."
Decenniis post, et, fatendum est, pecunia a Societate Progressus Cuprei (coetu mercatorum industriae cupreae) donata, Keevil investigationes Kuhn ulterius promovit. In laboratorio suo cum nonnullis ex pathogenis in mundo maxime metuendis laborans, demonstravit cuprum non solum bacteria efficaciter necare, sed etiam virus.
In opere Keevil, laminam cupream in alcohol immergit ut eam sterilicet. Deinde eam in acetonum immergit ut olea superflua removeat. Tum paulum pathogeni in superficiem stillat. Mox sicca est. Exemplum a paucis minutis ad paucos dies quiescit. Tum id in arca plena globulis vitreis et liquido agitat. Globuli bacteria et virus in liquorem abradunt, et liquor excerpi potest ut eorum praesentia detegatur. In aliis casibus, methodos microscopiae excogitavit quae ei permittunt observare — et notare — pathogenum a cupro deleri momento quo superficiem attingit.
Effectus, inquit, magicus videtur, sed hoc tempore phaenomenon agens scientia bene intellecta est. Cum virus vel bacteria laminam percutiunt, ionibus cupri inundatur. Hi iones cellulas et virus penetrant velut globuli. Cuprum non solum haec pathogena necat; sed etiam destruit, usque ad acida nucleica, vel exemplaria reproductionis, intus.
“Nulla mutationis [aut evolutionis] periculum est quia omnia gena delentur,” inquit Keevil. “Hoc unum ex veris commodis aeris est.” Aliis verbis, usus aeris non affert periculum, exempli gratia, nimiae antibioticorum praescriptionis. Tantum bona idea est.
In experimentis in vita reali, cuprum pretium suum probat. Extra laboratorium, alii investigatores investigaverunt num cuprum differentiam faciat cum in contextibus medicis vitae realis adhibetur – quod certe manubria ostiorum nosocomiorum, sed etiam loca ut lecti nosocomiorum, brachia sellarum hospitum, et etiam bases perfusionis includit. Anno 2015, investigatores subsidio a Ministerio Defensionis laborantes rates infectionis in tribus nosocomiis comparaverunt, et invenerunt cum mixturae cupreae in tribus nosocomiis adhibitae essent, rates infectionis 58% minui. Simile studium anno 2016 intra unitatem curae intensivae paediatricae factum est, quod similem reductionem impressionantem in rate infectionis demonstravit.
Quid autem de sumptibus? Cuprum semper carius est quam plasticum vel aluminium, et saepe pretiosior alternativa ferro. Sed cum infectiones in nosocomiis ortae systemati curationis valetudinis usque ad $45 miliarda quotannis constant — nedum necem usque ad 90,000 hominum — sumptus emendationis cupri comparatione neglegibilis est.
Keevil, qui iam pecunias ab industria cupri non accipit, credit officium architectis incumbere ut cuprum in novis aedificiis eligant. Cuprum prima fuit (et adhuc ultima est) superficies metallica antimicrobialis ab EPA probata. (Societates in industria argenti conatae sunt et frustra affirmare eam antimicrobialem esse, quod revera ad multam ab EPA duxit.) Greges industriae cupri plus quam 400 mixturas cupri apud EPA ad hunc diem registraverunt. "Demonstravimus cuprum-niccolum tam bonum esse quam aes ad necandos bacteria et virus," inquit. Nec opus est ut cuprum-niccolum simile sit tubae veteri; a chalybe inoxidabili non distinguitur.
Quod ad aedificia reliqua orbis terrarum attinet, quae nondum renovata sunt ut vetera instrumenta aenea evellerentur, Keevil consilium dat: "Nolite ea removere, quidquid feceritis. Haec sunt optima quae habetis."
Tempus publicationis: XXV Novembris MMXXI